近代单板干燥机开端运用的是间歇操作的固定床式单板干燥机。19世纪中叶，滚筒式单板干燥机的运用，标志着单板干燥机由间歇操作向接连操作方向的开展。反转圆筒单板干燥机则较好地实现了颗粒物料的搅动，干燥才能和强度得以提高。一些职业则分别开展了适应本职业要求的接连操作单板干燥机，如纺织、造纸职业的滚筒单板干燥机。

20世纪初期，乳品出产开端运用喷雾单板干燥机，为大规模干燥液态物料供给了有力的工具。40年代，跟着流化技能的开展，高强度、高出产率的沸腾床和气流式单板干燥机相继呈现。而冷冻升华、辐射和介电式单板干燥机则为满足特殊要求供给了新的手法。60年代开展了远红外和微波单板干燥机。

干燥进程需求耗费很多热能，为了节省能量，某些湿含量高的物料、含有固体物质的悬浮液或溶液一般先经机械脱水或加热蒸腾，再在单板干燥机内干燥，以获得干的固体。